Robotik

Die Robotik entwickelt sich zunehmend zu einem entscheidenden Faktor für die industrielle Produktion, die Beschäftigung und die internationale Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen und Volkswirtschaften. Dabei geht es längst nicht mehr ausschließlich um die Automatisierung einzelner Produktionsschritte. Moderne Robotersysteme werden zunehmend mit künstlicher Intelligenz, Sensorik, Bildverarbeitung und digitalen Produktionssystemen verbunden und können dadurch immer komplexere Aufgaben übernehmen. Die wirtschaftliche Bedeutung der Robotik zeigt sich insbesondere an der stark steigenden Zahl eingesetzter Industrieroboter weltweit. Nach Angaben der International Federation of Robotics (IFR) wurden im Jahr 2024 weltweit rund 542.000 neue Industrieroboter installiert. Damit lag die Zahl der jährlichen Installationen bereits das vierte Jahr in Folge über 500.000 und mehr als doppelt so hoch wie zehn Jahre zuvor. Insgesamt waren Ende 2024 weltweit rund 4,66 Millionen Industrieroboter in Fabriken im Einsatz, was einem Anstieg von etwa neun Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Die Entwicklung ist regional allerdings sehr unterschiedlich. Asien ist mit Abstand der wichtigste Robotik-Markt und vereinte 2024 etwa 74 Prozent aller weltweiten Neuinstallationen auf sich. Europa kam auf rund 16 Prozent und Amerika auf etwa neun Prozent. Besonders herausragend ist die Entwicklung in China. Dort wurden 2024 rund 295.000 Industrieroboter installiert, was etwa 54 Prozent aller weltweiten Neuinstallationen entspricht. China verfügt inzwischen über einen operativen Bestand von mehr als zwei Millionen Industrierobotern und ist damit der mit Abstand größte nationale Robotik-Markt. Gleichzeitig baut China seine eigene Robotik-Industrie stark aus: 2024 stammten erstmals mehr als die Hälfte der in China verkauften Industrieroboter von chinesischen Herstellern.

Für die Beurteilung der tatsächlichen Automatisierung eines Landes ist allerdings nicht allein die absolute Zahl der Roboter entscheidend. Aussagekräftiger ist die sogenannte Roboterdichte, also die Anzahl der eingesetzten Industrieroboter je 10.000 Beschäftigte im verarbeitenden Gewerbe. Nach den aktuellen IFR-Daten lag der weltweite Durchschnitt 2024 bei etwa 177 Robotern je 10.000 Beschäftigte. An der Spitze stehen Südkorea mit rund 1.220 Robotern, Singapur mit 818, China mit 567, Deutschland mit 449 und Japan mit 446 Robotern je 10.000 Beschäftigte. Diese Zahlen zeigen, dass Deutschland trotz des wesentlich größeren chinesischen Gesamtbestands weiterhin zu den am stärksten automatisierten Industriestandorten der Welt gehört. Gleichzeitig zeigt insbesondere die Entwicklung Chinas, wie schnell sich die internationalen Kräfteverhältnisse verändern können.

Der Einsatz von Robotern konzentriert sich bislang vor allem auf bestimmte industrielle Branchen. Eine besonders hohe Bedeutung hat die Elektronik- und Elektroindustrie, die 2024 weltweit rund 129.000 neue Industrieroboter installierte. Ebenfalls von zentraler Bedeutung ist die Automobilindustrie mit etwa 126.000 Neuinstallationen. Weitere wichtige Einsatzbereiche sind der Maschinen- und Metallbau, die Kunststoff- und Chemieindustrie sowie zunehmend die Lebensmittelindustrie. Damit verändert sich auch das traditionelle Bild der Robotik: Während Roboter lange Zeit insbesondere mit der Automobilproduktion verbunden wurden, gewinnt die Automatisierung inzwischen auch in der Elektronik-, Halbleiter-, Batterie-, Logistik-, Lebensmittel- und allgemeinen Fertigungsindustrie stark an Bedeutung. Die IFR berichtet für 2024 sogar davon, dass die Elektronikindustrie die Automobilindustrie bei den weltweiten Neuinstallationen wieder überholt hat.

Für Arbeitnehmer bedeutet diese Entwicklung eine tiefgreifende Veränderung der Arbeitswelt. Dabei wäre es zu kurz gegriffen, Robotisierung ausschließlich mit dem Abbau von Arbeitsplätzen gleichzusetzen. Roboter übernehmen insbesondere repetitive, körperlich belastende, gefährliche oder hochpräzise Tätigkeiten. Gleichzeitig entstehen neue Tätigkeitsfelder in der Programmierung, Wartung, Systemintegration, Qualitätssicherung, Prozesssteuerung und Datenanalyse. Die entscheidende Veränderung besteht deshalb häufig nicht darin, dass Arbeit vollständig verschwindet, sondern dass sich die Art der benötigten Arbeit und die Anforderungen an die Qualifikation der Beschäftigten verändern.

Gleichzeitig kann Robotisierung durchaus zu einem Rückgang bestimmter Tätigkeiten führen, insbesondere bei standardisierten und routinemäßigen Produktionsarbeiten. Daraus entsteht eine zentrale gesellschaftliche und wirtschaftliche Herausforderung: Die Produktivitätsgewinne der Automatisierung müssen mit einer entsprechenden Weiterentwicklung der Qualifikationen der Arbeitnehmer verbunden werden. Besonders für alternde Volkswirtschaften wie Deutschland gewinnt dieser Aspekt an Bedeutung, da Roboter dazu beitragen können, den zunehmenden Mangel an Arbeitskräften zumindest teilweise auszugleichen.

Aus wirtschaftlicher Sicht liegt der wesentliche Vorteil der Robotik in der Möglichkeit, Produktivität, Qualität und Produktionskapazität gleichzeitig zu erhöhen. Gerade in Hochlohnländern kann Automatisierung dazu beitragen, einen Teil des Kostennachteils gegenüber Ländern mit niedrigeren Löhnen auszugleichen. Robotik wird damit zunehmend zu einem Instrument der internationalen Standortpolitik: Unternehmen können durch einen höheren Automatisierungsgrad Produktionsstandorte in Ländern mit höheren Lohnkosten wirtschaftlich attraktiv halten oder sogar Produktionsprozesse wieder in diese Länder zurückverlagern.

Damit entsteht ein direkter Zusammenhang zwischen Robotisierung und internationaler Wettbewerbsfähigkeit. Allerdings reicht die Anschaffung von Robotern allein nicht aus – entscheidend ist das Zusammenspiel aus Robotik, künstlicher Intelligenz, qualifizierten Arbeitnehmern, digitaler Infrastruktur, Forschung und Entwicklung sowie effizienten Produktions- und Lieferketten. China hat sich innerhalb weniger Jahre vom großen Abnehmer westlicher Robotik-Technologie zu einem zunehmend eigenständigen Robotik-Standort entwickelt. Für Deutschland und andere europäische Industrieländer stellt sich deshalb die strategische Frage, wie die eigene technologische Führungsposition erhalten werden kann.

Besonders relevant wird künftig die Verbindung von Robotik und künstlicher Intelligenz sein. Während klassische Industrieroboter vor allem vorprogrammierte und klar definierte Bewegungsabläufe ausführen, ermöglichen KI-Systeme eine wesentlich flexiblere Wahrnehmung, Entscheidungsfindung und Anpassung an unterschiedliche Produktionssituationen. Die entscheidende Frage lautet daher nicht mehr nur, wie viele Arbeitsplätze durch Roboter ersetzt werden, sondern wie sich durch Robotik die Produktivität, die Qualifikationsstruktur der Arbeitnehmer, die Produktionskosten und letztlich die internationale Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen und Volkswirtschaften verändern.

Diese Entwicklung wirft eine Vielzahl rechtlicher Fragestellungen auf. Ein zentrales Problem ist die Haftung für Schäden, die durch einen Roboter verursacht werden. Dabei stellt sich insbesondere die Frage, ob der Hersteller, Betreiber, Eigentümer oder Softwareentwickler für einen Schaden verantwortlich ist – dies wird insbesondere bei autonomen Robotern relevant, die selbstständig Entscheidungen treffen. Daneben bestehen umfangreiche Anforderungen an die Produktsicherheit: Fehler können sowohl in der Hardware als auch in der Software oder der eingesetzten künstlichen Intelligenz auftreten. Bei selbstlernenden Systemen stellt sich zusätzlich die Frage, wie mit Fehlentscheidungen umzugehen ist, die zum Zeitpunkt der Entwicklung möglicherweise nicht vorhersehbar waren.

Eine weitere wichtige Fragestellung betrifft den Einsatz künstlicher Intelligenz und autonomer Entscheidungen. Mit dem europäischen AI Act wurden hierfür bereits regulatorische Vorgaben für bestimmte KI-Systeme geschaffen, die auch robotische Anwendungen betreffen können. Von besonderer Bedeutung ist zudem der Datenschutz, da Roboter häufig über Kameras, Mikrofone, Sensoren oder Gesichtserkennung verfügen und dadurch personenbezogene Daten erfassen können. Hier sind insbesondere die Anforderungen der DSGVO sowie Fragen der Überwachung am Arbeitsplatz und im öffentlichen Raum zu berücksichtigen.

Auch arbeitsrechtliche Aspekte gewinnen durch die zunehmende Automatisierung an Bedeutung. Der Einsatz von Robotern kann Arbeitsplätze verändern oder ersetzen und wirft Fragen des Arbeitsschutzes, der Überwachung von Beschäftigten und der betrieblichen Mitbestimmung auf. Bei sogenannten kollaborativen Robotern, die unmittelbar mit Menschen zusammenarbeiten, steht insbesondere die Sicherheit am Arbeitsplatz im Vordergrund. Im Bereich des autonomen Fahrens stellen sich darüber hinaus Fragen der Haftung bei Unfällen sowie der Zulassung, Versicherung und des Verkehrsrechts.

Weitere Rechtsfragen ergeben sich aus dem Urheberrecht und dem Schutz geistigen Eigentums – etwa, wem Software, Algorithmen und technische Entwicklungen eines Roboters gehören und wie mit Inhalten umzugehen ist, die durch KI-Systeme erzeugt oder unter Verwendung geschützter Werke erstellt werden. Auch das Strafrecht ist relevant, wobei ein Roboter nach geltendem deutschen Recht grundsätzlich nicht selbst strafrechtlich verantwortlich ist – eine strafrechtliche Verantwortung kann vielmehr bei natürlichen Personen, beispielsweise Entwicklern oder Betreibern, liegen, sofern ihnen eine entsprechende Handlung oder Pflichtverletzung zugerechnet werden kann.

Besondere Herausforderungen ergeben sich schließlich bei der Militär- und Sicherheitsrobotik. Autonome Waffensysteme werfen komplexe Fragen des humanitären Völkerrechts und der staatlichen Verantwortlichkeit auf – von zentraler Bedeutung ist dabei, in welchem Umfang eine menschliche Kontrolle über den Einsatz autonomer Systeme und insbesondere über die Anwendung tödlicher Gewalt erforderlich ist. Nach derzeitiger Rechtslage sind Roboter jedoch keine Rechtspersonen und besitzen daher keine eigene Rechtspersönlichkeit.

Wir bieten eine rechtliche Beratung zu den wesentlichen Rechtsfragen im Bereich der Robotik und autonomer Systeme an. Im Mittelpunkt stehen insbesondere Haftungs- und Verantwortlichkeitsfragen, Produkthaftung, Datenschutz, IT- und Vertragsrecht sowie regulatorische Anforderungen an den Einsatz von Robotik und künstlicher Intelligenz.